《中日民四條約》是袁世凱政府與日方因“二十一條”談判多次最終確定的修正案，由袁世凱政府簽訂的《關(guān)于南滿洲及東部內(nèi)蒙古之條約》《關(guān)于山東之條約》等條約，因在中華民國四年（1915）簽訂，故被稱為“民四條約”。

1914年，第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)，日本以英日同盟（協(xié)約國）為理由，強行派兵接收德國（同盟國）在山東膠州灣的租界地，以及膠濟(jì)鐵路沿線地帶，中國政府無力阻止。

孫中山為籌措資金而與日本人簽訂《中日合辦漢冶萍借款案》，1915年2月2日，日本趁歐美各國無暇東顧之際，秘密向袁世凱提出了與借款案有相同點的《二十一條》之要求，并逼迫北洋政府承認(rèn)日本取代德國在華的一切特權(quán)，進(jìn)一步擴大日本在滿洲及蒙古的權(quán)益，以及承諾聘用日本人為顧問。日本的要求等同于將中國納入成為其保護(hù)國。美國政府聞訊雖對日本提出抗議，但日方并沒有收回其主要要求。

從1915年2月2日到5月7日，歷時105天，袁世凱政府與日方談判20多次。在談判中中國代表對日本的要求多有抵制。袁世凱政府采取各種辦法拖延時間并向社會各界透漏日本之無理要求，以期國際社會干涉此案，并喚起國內(nèi)民眾輿論討伐日本，國內(nèi)民眾反對《二十一條》的呼聲日漸高漲，1915年4月26日，日本代表提出最后修正案，做出一些小讓步。5月1日中國方面提出修正案，仍堅持自己的立場，于是日本政府刪削了對中國最為不利的第五號要求。1915年5月6日，袁世凱在《大總統(tǒng)袁世凱致各省電》中稱：“……中國沿海港灣、島嶼不可讓與或租于他國、聘用日本顧問、中日合辦警察、軍械等為‘其制我死命最要之點’。在我國不宜因此決裂，蹂躪全局。但應(yīng)盡心竭力，能挽救一分，即收回一分之權(quán)利。”日本政府終于惱羞成怒于5月7日向袁世凱政府發(fā)出最后通牒，限5月9日午后六時前答復(fù)，否則將執(zhí)行必要之手段。此時的日本擺出大戰(zhàn)一場的姿態(tài)，軍艦在渤海一帶游弋，山東、奉天兵力增加，關(guān)東戒嚴(yán)，日僑紛紛回國。5月8日袁世凱召集政府要員開會，袁世凱認(rèn)為日本已收回對中國最為不利的第五號各條款，已非亡國條件，為避免開戰(zhàn)，所以接受日本條件。他說：“……我國雖弱，茍侵及我主權(quán)，束縛我內(nèi)政，如第五號所列者，我必誓死力拒。外交部恪守我的指示，堅拒到底，盡了最大之力……如今日人最后通牒已將第五條撤回，凡侵主權(quán)及自居優(yōu)越各條亦盡力修改，并正式聲明將來膠州灣歸還中國。在南滿雖有居住權(quán)但須服從警察法令及課稅各條亦與中國人一律。因此，與初案相比已挽回許多……我國國力未充，目前尚難以兵戎相見。故權(quán)衡利害而不得不接受日本之最后通牒，是何等痛心，何等恥辱！……經(jīng)此大難之后，大家務(wù)必認(rèn)此次接受日本要求為奇恥大辱，本臥薪嘗膽之精神，做奮發(fā)有為之事業(yè)。舉凡軍事、政治、外交、財政，力求刷新，預(yù)定計劃，定年限，下決心，群策群力，期達(dá)目的……希望‘埋頭十年，與日本抬頭相見’”。

在日本的脅迫下，袁世凱政府于1915年5月9日回應(yīng)了日方的最后通牒，并且把5月9日定為中國國恥日，史稱五九國恥。 此后，雙方分別準(zhǔn)備簽約事宜，在條約文字內(nèi)容上仍有不少折沖，最后于1915年5月25日在北京簽署《關(guān)于山東省之條約》、《關(guān)于南滿洲及東部內(nèi)蒙古之條約》及13件換文，總稱《中日民四條約》，與《二十一條》原案比較，中國損失相較于原案已盡可能減小到最低程度。

《民四條約》由《關(guān)于南滿洲及東部內(nèi)蒙古之條約》、《關(guān)于山東之條約》及另附的十三件換文組成。這些條約及換文的內(nèi)容主要有：1．在山東，日本不僅得以繼承德國的一切利權(quán)，還得到中國政府關(guān)于山東內(nèi)地或其沿海島嶼一概不租讓于外國等許諾。2．在南滿，日本得到延長租借地及鐵路期限、其臣民得任便居住、往來并經(jīng)營農(nóng)工商業(yè)及租用土地等權(quán)利。3．在東蒙，日本得到其臣民與中國人合辦農(nóng)業(yè)和附屬工業(yè)等權(quán)。4．漢冶萍公司可與日本資本家商定合辦，中國不將該公司充公、收歸國有或使其借日本以外的外資。5．在福建，中國政府答應(yīng)不允許外國在沿岸地方設(shè)造船所、軍用貯煤所及海軍根據(jù)地，也不借外資自辦。

《民四條約》的簽訂，使日本侵略勢力在滿蒙、山東得到鞏固和擴展，在華中華南也有所增進(jìn)。